沈墨站起身来，带领着赵铁柱走出了云雾阁。
外面的天空已经微微泛起了鱼肚白，清晨的微风带着一丝凉意，吹拂着两人的衣角。
小李子牵来两匹高大的骏马，沈墨翻身而上，赵铁柱紧随其后，两人并肩而行，向着军营的方向疾驰而去。
沈墨越是往军营深处走，眉头便皱得越深。
这云州军营的守卫竟如此松懈，巡逻的士兵也是一副懒洋洋的样子，毫无斗志可言。
这样的军队，如何能抵挡住苗疆部落的进攻？
沈墨心中不禁感到一阵担忧，他转头看向赵铁柱，问道：“赵将军，这就是你口中的精锐之师？”
赵铁柱脸上露出了一丝尴尬之色，他解释道：“殿下，末将已经尽力了，但云州地处偏远，物资匮乏，士兵们的待遇也并不好，所以”
“地处偏远？物资匮乏？”
沈墨打断了赵铁柱的话，眼中闪过一丝寒意，“这些都是借口！真正的精锐之师，不会因为环境的艰苦而失去斗志，更不会因为物资的匮乏而放松训练！”
赵铁柱被沈墨的话说得哑口无言。
“这里面是不是有什么隐情？”
沈墨的目光如炬，仿佛能看穿赵铁柱内心的秘密。
赵铁柱心中一凛，他知道这位九皇子并非寻常之辈，能一眼看出军营中的问题，定然有着不凡的洞察力。
他深吸了一口气，决定坦白相告：“殿下，实不相瞒，这军营中确实存在一些问题。近年来，朝廷对云州的拨款越来越少，导致军需物资严重不足。士兵们的待遇也大打折扣，许多人都是勉强维持生计，哪还有心思训练？”
沈墨闻言，眉头紧锁。他没想到云州的状况竟然如此糟糕，难怪这里的军队如此松懈。
他沉声道：“赵将军，你可知道，这样的军队若是面对强敌，后果将不堪设想。”
赵铁柱苦涩地笑道：“末将当然知道，但末将也无能为力。朝廷的拨款越来越少，我们又能怎么办？”
沈墨第一次碰上朝廷拨款之事，扭头看向小李子。
小李子指了指角落，角落里堆放着一些破旧的铠甲和武器，显然已经很久没有人使用过了。
沈墨的眉头皱得更紧了，他走到那些铠甲和武器前，伸手摸了摸，发现它们上面布满了灰尘和锈迹。
“殿下，这些都是往年的军需物资，因为缺乏维护和保养，已经无法使用了。”赵铁柱在一旁解释道。
沈墨心中一阵悲凉，他没想到云州的军备竟然如此之差，难怪苗疆部落会有异动。
“哟，这不是赵将军吗？出去一趟带了个美人回来啊？”
这时，一个尖锐的声音打破了沉默，只见一名身穿锦袍的中年男子走了过来，脸上带着戏谑的笑容。
美人？
小李子瞧了沈墨一眼，在这三人中容貌出众只有主子。