竹影宫的偏门附近，聚集了十几人，为首的白逸风频频回头。
“白兄，九皇子怎么还不来？是不是出了什么变故？”一位身着粗布的士焦急地询问道。
白逸风轻轻摇了摇头，目光穿透夜色，他压低声音，语气中透露出一丝不易察觉的坚定：“九皇子行事向来谨慎，或许正有要事耽搁，我们且耐心等候便是。”
言罢，他轻步走到偏门一侧，手指轻轻摩挲过那斑驳的木门纹路。
夜色如墨，星辰隐现，竹影宫内的灯光透过稀疏的竹叶，洒下斑驳陆离的光影，为这静谧的夜晚添了几分神秘与不安。
“白兄，你看那边，是不是有人影？”另一位眼尖的士子突然低声惊呼，手指向竹林深处的一抹幽暗处。
众人闻言，纷纷凝神望去，只见黑暗中，几点微弱的光亮忽隐忽现，似是在向这边缓缓靠近。
白逸风眼神一凛，迅速做出手势示意众人保持安静，自己则悄然向那光亮处靠近。
随着距离的缩短，那光亮逐渐清晰，沈墨的身影在竹影摇曳间若隐若现，他手持一盏灯笼，步伐稳健而急促，显然正匆匆赶来。
沈墨的出现无疑让在场的众人心中一松。
白逸风连忙迎上去，“殿下终于来了，我们已等候多时。”他的话语中带着一丝不易察觉的焦虑与释然交织，目光紧紧锁在沈墨身上，仿佛要确认他是否真的安然无恙。
沈墨微微点头，目光扫过众人，脸上浮现出一抹歉意的微笑，“让各位久等了，确是有些突发之事需处理。不过，现已无碍，我们即刻启程。”
从美人关中脱身的沈墨，衣襟上还带着女人的柔香，白逸风眼神微动，但并未多言，只是默默跟在沈墨身后，引领众人穿过竹影宫的曲折小径。
夜风轻拂，带着竹叶特有的清香，沈墨的步伐虽快，却并未显露出丝毫慌乱，走了足足半个时辰，一扇厚重的木门悄然出现在众人眼前，这便是通往他们此行目的地的秘密通道。
沈墨停下脚步，最后一眼看向身后的皇宫，眼中闪过一抹复杂难辨的情绪，随即被坚定所取代。
此次离去，不知归期何许，但心中已有决意，定要拨云见日，还这天下一个清明。沈墨深吸一口气，转身对众人沉声道：“诸位，我们带着兄虎们回到云州，那里将是我们反击的，也是希望重生的地方。云州百姓正翘首以盼，等待着我们带回正义与和平的曙光。”
白逸风闻言，神色一凛，随即振臂高呼：“为了云州的安宁，为了天下的公正，我们誓死追随殿下，不畏艰险，勇往直前！”
士子们纷纷响应，激昂的誓言在竹林中回荡，连夜色都被这份热血所感染，变得更加明亮了几分。
“走吧，趁着夜色正浓，正是我们潜行的好时机。”