可联军里也都不是傻瓜，联军司令瓦德西命令意大利的二十艘军舰从苏禄王国南部绕了一个大圈，准备从台湾南部的航道绕后攻击清军。
此时南海舰队在海南岛附近巡弋，东海舰队在中沙群岛。联军主力隐藏在南沙群岛海域。
意大利的二十艘军舰最大不过5000多吨，最小2000余，还带着补给舰、鱼雷艇。千里迢迢绕了大圈，沿途怕走漏消息也不敢靠岸。终于抵达加拉鄢海域，看到了敌人。
台湾高雄的新建的雷达站已经搜索到敌舰信号，在加拉鄢休整的五艘军舰立刻拉响警报，全员登船准备作战。目前兵力为两艘定远级，三艘俘虏的法国炮舰，实力差距悬殊。
邓世昌得知消息，心急如焚，那三艘法国舰还是韩林在苏州缴获的老旧船只。早就到了淘汰水准，此次带来也只是当个收尸队、巡逻队的。没想到此次站在了战斗的最前线，只怕会凶多吉少。
邓世昌命令定远舰分队，牵制敌人，尽量往台湾海域引导，台湾水师会来支援。台湾岸防部队也会给予炮火支援。自己率主力将很快赶到。
定远舰回电，我分队誓死扞卫祖国领海。坚持抵抗到主力来援。此时还有一艘主力舰，两艘法国舰没有整修完毕，大量受损零部件已经被拆掉检修，此次又抓紧装回去时间太紧了。意大利军队一来，必然被俘虏。
定远舰带领一艘法国舰如赵子龙一般，横在意大利舰队前方，必须给三艘舰争取两到三个小时的时间。
台湾高雄附近的水师也要六七个小时赶到，形势相当严峻。定远舰官兵视死如归，熟练的操作写巨炮，装填炮弹，先发制人。
一炮打到意大利前锋船的一百米处，吓得船长紧急转向。定远舰升起信号旗，要求意大利船只退让。由于此时都已配备无线电台，双管齐下，明码呼叫，这里是大清国海军基地，你方正在靠近我方领海，请表明来意。
意大利军舰心想坏了，本来计划着偷袭，没想到这里居然也有清国海军，自己不会中了埋伏吧。急忙回电，我方正欲访问日本，因迷航以致误闯贵境，并无敌意。
定远舰回复：请尽快离开，我方保证你方安全。意大利舰回电：我方航行多日，物资短缺，请允许靠岸，补充淡水食物。
定远舰回：“我方将派出小船赠送所需饮水果蔬，你方不得靠岸，此地有重大军事活动。”说完便放下小船，给意大利运送补给。只盼望着他们收了东西赶紧走。
意大利军舰兴高采烈地收下物品，心想这些清国人还真大方。这就准备撤退时，接到舰队司令电报，清国海军虚张声势，若是大批船队在此，只会强硬驱逐，现在如此友好，定是在使诈。前锋军舰立刻靠近详细盘查。
舰长无奈之下只能保持着正常的航行速度继续前行，但心中充满了警惕和不安。他知道前方可能隐藏着巨大的危险，但作为一名军人，他必须坚定地履行自己的使命。
定远舰发出了警告信号，表示对方如果坚持闯入我方海域，就必须承担所有可能产生的后果。然而，意大利军舰似乎对这些警告视而不见，依然毫不犹豫地朝着我方海域挺进。
面对这种情况，定远舰舰长深知不能坐以待毙。他当机立断，向全舰官兵下达了作战命令，并表达了坚决扞卫国家主权的决心：“弟兄们，外面就是一群要到咱们国家烧杀抢掠的洋鬼子，咱们国家受了洋人多少欺负，如今摄政王与多国开战，好不容易给咱们长了脸，这帮洋鬼子就派兵来打咱们。这千载难逢的机会让咱们赶上了，立功露脸上族谱的机会到了，弟兄们，跟他们拼了！”
全体官兵听到舰长的号召后，群情激昂，纷纷表示愿意誓死追随舰长，与敌舰展开一场生死较量。他们迅速各就各位，准备迎接即将到来的战斗。