蔡瑁怕出现意外所以这次他亲自返回了襄阳，如是刘备他们，必然不会答应让刘琦来作为质子的。如果刘琦不来，那就是刘琮，刘琮可是他蔡瑁的外甥，一是不舍得，二就是刘琮来了，得利的是刘琦，是刘备。
这不是蔡瑁所愿意看到的，更不符合蔡家利益。
蔡瑁匆匆自合肥归来，风尘仆仆，却难掩其脸上的凝重之色。他直奔刘表内宅，寻找那个能左右荆州局势的关键人物——他的姐姐蔡氏。蔡氏正于绣阁之中，听闻弟弟归来，连忙召见。
“姐姐，我有要事相商。”蔡瑁开门见山，将吕布的提议和盘托出。
蔡氏闻言，眉头紧锁，片刻沉默后，她眼中闪过一丝决绝：“既是如此，刘琦去作为人质，我琮而自名正言顺继任荆州之位。”
蔡瑁摇了摇头，语气中透露出对局势的深刻洞察：“姐姐有所不知，若是由我提出此议，刘备、蒯氏兄弟等人岂会轻易罢休？他们定会极力主张让琮儿作为人质，以此巩固自身地位。”
蔡氏闻言，脸色骤变，怒不可遏：“他们怎敢如此！琮儿乃我荆州之未来，怎可轻易涉险！”说着，她便要起身去寻刘表，誓要讨个公道。
蔡瑁连忙按住蔡氏，低声道：“姐姐且慢，此事还需从长计议。你若直接去找姐夫，非但不能解决问题，反而可能激起更大矛盾。我有一计，或可化解此危机。”
蔡氏停下脚步，疑惑地望着蔡瑁。
蔡瑁继续说道：“待我向主公提及吕布之议时，刘备等人定会跳出来反对，并力荐琮儿。届时，你便以死相逼，声称若琮儿为人质，你便无颜再活于世。主公素来疼爱你，定会因你之决绝而动摇，转而考虑刘琦。”
蔡氏听后，眼中闪过一丝喜色：“好，就依你所言。为了我荆州之安宁，为了琮儿的前程，我自当如此。”
于是，蔡瑁与蔡氏商议妥当，决定次日便依计行事。
刘表议事厅里，今日群臣齐聚。
蔡瑁走出来，把吕布的要求提了出来。
顿时，大厅里议论纷纷。
坐在主位上的刘表听后，露出挣扎的表情，双手死死的攥在一起，以宣泄心中的愤怒。
“兄长！吕布欺人太甚，不能任由他胡作非为！”刘备第一个站出来提出反对意见。
紧接着蒯良也站出来指责吕布，“主公！吕布这是大逆不道，倒行逆施！您可是汉室宗亲，他吕布怎可如此！”
刘备一方的主战派，纷纷叫嚷起来。
就在这时，一名士兵跑进大厅，“启禀主公，邓县传来消息，张合大军已经包围了邓县。”
邓县与襄阳仅有一江之隔，乃是襄阳的最后一道防线，如果被吕布大军占领了，那就直面襄阳了。