“呵呵，这样的场景我已见过太多次。每次奋勇向前，总有人留在那里，再也回不来。见得多了，我已不再抱希望。”
赌王有些焦虑地说：“这次有我和张烁的加入，肯定没问题。”
“我见过无数才华横溢的耀灿，他们的天赋远超你们，可依然倒在了夜影蔷薇手下。你们的想法我并不意外。不过你们还是自行前往吧，我不参与了。”
在这片古老而神秘的大陆上，老者率领众人，踏上了一条充满未知的旅途。人群逐渐散去，仿佛被时间的洪流所吞噬，只留下寥寥数位勇者，其中包括两位达到先贤境界的强者。
张灿轻叹一声，眼见伙伴们逐一离去，心中不免涌起阵阵孤寂。然而，他的字典里没有“放弃”二字，更无法割舍对外界的牵挂。“无论前路如何险阻，吾必前行！”他坚定地说道。
酒保缓缓站起，拍了拍张灿的肩，“朋友，虽欲同行，却恐无力支撑。”
“信任我一回！”张灿恳求道。
酒保依旧摇头，“若我不在，此地将无人酿制佳酿。彼等慵懒，不愿承担此劳苦，还是让我留守吧。”
言罢，酒保转身融入了渐行渐远的人潮。张灿深深吸气，即便他们正尝试振作，但重拾斗志绝非易事。不久，四周几乎只剩寂静，除了张灿、赌王以及五名看似仍在犹豫的旅者。
乐乐望向离别的人群，察觉到张灿的失落，她抬首，稚嫩的声音中满是安慰：“张灿哥哥，莫忧伤。吾辈定能穿越此境，勿失信心……”
张灿轻抚乐乐后背，目光转向其余几人：“诸位，不妨自我介绍一番。吾乃张灿。”
赌王深知，此刻团结尤为重要，否则，未及挑战暗夜玫瑰，便可能命丧此地。于是，他挺身而出：“吾为赌王，与张灿共闯险境。荣幸之至，得诸君鼎力相助。”
“若非尔等唤醒，吾恐忘却真我……”
一名旅者站起，朝张灿与赌王露出微笑：“余索严明，此乃胞弟索严鹰。吾二人俱达先贤之境。”
赌王微笑颔首，视线移向另外三人，显然，他们亦是一伙，不然不会如此亲近。
三人之首站出，目光深邃：“岁月悠悠，忘却何时入此迷宫，历经多少挫败。吾等曾誓，遇有勇士闯关，必出手相助，生死与共。吾名应灿利，此吾二弟刘灿星，三弟张明瑞。吾等愿与尔等并肩作战！”
张灿喜形于色：“欢迎，欢迎。汝等皆经验丰富，愿闻暗夜玫瑰详情。彼究竟何方神圣？缘何众人对其心存畏惧？”
索严明笑声朗朗，言道：“灿利兄必是最熟稔暗夜玫瑰之辈。吾等无需赘言，还是请灿利兄细述一番。”
应灿利毫无忸怩，颔首道：“惭愧矣，余五度涉险。初次无知无畏，一心欲与暗夜玫瑰较个高低。彼时十人共赴，仅余四人返程。此亦为余首见暗夜玫瑰真容之时。”
张灿与赌王王，迅即趋前，聆听应灿利娓娓道来。
“内里漆黑一片，迥异于表层之暗。吾等之灵识并未受禁锢。暗夜玫瑰鲜有主动出击之举，然若欲深入下层，此妖花必将竭力夺命。彼时吾众依仗人多势众，欲强行突围，然近门者悉数遭暗夜玫瑰一击毙命。”