夜至三更，玉宸殿的寝宫中，已熄了满殿的高烛，只留下一盏珐琅蜡台。
镀金垂云足的圆盘正中，擎着只金宝瓶，半臂长的蜜烛正微微摇曳着幽光。
“来人。”重重帷幔下传来极轻的一声。
原本隐没在夜色中的宫人迅速反应过来。吴实禄灵活地像只猫，轻巧地挪动到龙榻前，他声量压得很低：“奴婢在。”
他轻轻一挥拂尘，便有两位宫人无声地行礼，用玉钩将两侧的床幔挂起。
昭元帝的眼睛幽幽地盯着烛光，半晌，他起身下榻。
吴实禄赶紧上前，忙扶住皇上，又要取披风，却被昭元帝一抬手制止了。
吴实禄心中急着，又不敢劝一声，只得闭嘴跟在皇帝身侧。
昭元帝就这样披散着头发，只穿了寝衣，慢慢踱到了外间的案几前坐下，一点烛光印在他的眉间，说不出的风姿瑰丽。
静静端坐在禁宫的深夜里，他的眼神中竟然流露出了一丝茫然。
他好像又做了那个梦，梦中他似乎变了一个人，又仿佛仍是自己，梦中世事纤毫毕现，而如今回想起来，却总像蒙了层白纱似的看不分明。
但醒来后，胸口翻涌着的情绪，却让他一时难以抽离。
那个极羸弱的小姑娘挥手同自己告别，又转眼间，静静地躺在自己的怀中，她的血一点点洇湿了自己绣着金龙的玄袍，止也止不住。
朕为人君，却不能叫这个人活下来；富有四海，却难以挽回一条性命。
烛光跃动了两下，不知不觉中，蜡烛竟要燃尽了。
吴实禄眼看着圣上走到了那烛台前，亲取了铜勺，将它镇灭了。
黑暗中，他听到昭元帝的声音远远地传来：“准备着，三日后，朕要微服出宫。”
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朝宁再醒来的时候，天光已经大亮。
春草守在她的床头，一见她睁眼，就开始叽叽喳喳地同她讲昨天的玩笑事：“可惜姑娘休息得早了些，没看到大小姐钗环散乱、跑得半死不活的样子！”
春草简直有些幸灾乐祸，“侯爷真是铁石心肠，老夫人急得都快晕了去，侯爷却仍不许少跑一点。虽然夫人勒令下人仆妇们不许围观，但这样大的动静，谁不知道？背地里都看笑话呢！真真一点面子都没有了。”
春草伏身笑个不住：“燕翎哥简直一点情面不讲，瑶姑娘稍微走一点，他便要撵着跑起来……”
“又惊动了大少爷，他向侯爷替小姐求情，自陈愿意代妹受过。侯爷说他有孝悌之情，允了，便取了家法，可还没等侯爷动手，夫人却死活不干，宁愿女儿跑几步路，也舍不得儿子挨鞭子。”
“对了，”春草像忽然想起来一般，“姑娘您没看到，燕翎哥的脸上，那么长的血痕，好几道呢！”她拿手在脸上比划着。
“那是怎么回事？”宁儿忙问。
柳莺端了个托盘进来，她瞥一眼春草：“小妮子，还不伏侍你小姐洗漱。”说着她接过了宁儿的话头：“是叫夫人打了一个耳光，那伤口可不浅。”
宁儿闻言便有些担心：“那可怎么办，柳姐姐给他瞧过了吗？在脸上呢，可别落下个疤痕。”