楚寰手中不知何时折了根柳枝，与她确认：“可识字？”
宁儿有些迟疑地点头：“只认得几个字。”
便见他用柳枝在地上写下一个“寰”字，解释道：“是寰宇的寰字，”他偏着头看着宁儿，很自然地问：“你呢？”
宁儿被这样看着，莫名就脱口而出：“我叫朝宁。”她接过那根柳枝，学着楚寰的样子，在地上划过。
楚寰静静看着她的动作，清泠的音色中带了一点欣悦，轻叹道：“原来是朝朝暮暮的朝字。”
宁儿完全没想到他会这样说，没来得及回应，便听他又问：
“今日花朝，正应了你的名字，可姑娘却衣着静肃，面带忧色，一个人登高凭远，是有什么缘故吗？”
细论起来，他们不过初次见面，这话却问得有些深了。
宁儿却偏偏没感到被冒犯，只说：“不过是为了思念故人。”
楚寰将柳枝递给宁儿，道:“春风起而杨柳青，何不以此柳相寄？”
宁儿有些恍惚地接过那正风中摇曳的柳枝，娘亲，春天到了，您也在天上看着女儿吗？
她好像昨天刚从那场大雪中醒来，原来春天早已经来到她身边。
宁儿忽然将那柳枝往崖下一掷，以誓永怀不忘。
正惆怅间，她忽然听到楚寰笑着提醒她：“或许山下无事，让朝姑娘得以在此盘桓。”
宁儿一听此话，方才回过神来，她暗道一声“糟了”，她一时忘情，在山上耽搁太久，怕是春草在底下都要急疯了！
她急急福了身：“今天多谢您了。”说着便将那披帛往臂间一挽，匆忙转身沿着石阶往下走。
瞧着她慌乱的模样，楚寰笑着摇摇头，直到那纤巧的身影消失在林间，他才一振衣袖，缓缓往那石亭走去。
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半个钟头前，沈崇尧将处处园圃屋舍一一看过，又检视了午宴时的器皿布置及厨房诸多杂事，自觉无甚遗漏，见园内景色绝胜，一时动了吟咏之心。
于是他一面在园中漫步赏景，一面往那曲折幽胜处寻去。
正行走间，他忽然看见那位宁小姐贴身的婢女孤身一人正在那山径脚下徘徊，看着十分焦急的模样。
一见来的是他，便大喜道：“二老爷，是您！”
沈崇尧问道：“你们小姐呢？”
因沈崇尧曾在危难时伸出援手一事，春草对他十分信任，便将事情和盘托出：“姑娘一个人沿着石径上山去了，她只说让我在这里等着，她去去就回，但我等了好久都不见姑娘的踪影。急得不行，又不敢找上去，怕走岔了。”
说到这里，她的眼睛亮晶晶地看着他，言外之意呼之欲出：“又要麻烦二老爷了！”
沈崇尧听了这话，简直两眼一黑，怎么每次碰到这主仆俩，就准没好事！
而偏偏，又是这位自己不敢怠慢分毫的宁姑娘。他只看了时辰，嘱咐春草道：“我上去寻你姑娘，你去入口处守着，免得她从另一边下来，看不见人。”
又说：“切不可误了时辰。”说着便一撩袍角，三步并两步往春草说方向上去。
如此往上行了二十来米，沈崇尧的心突然一沉，只见一阵劲风袭来，不等他反应，便擦着他的耳侧掠过去！
“铮！”
沈崇尧悚然地看去，只见一支玄黑铁箭深深钉入身侧的树干中，惟有箭尾处的雕翎兀自晃动不止！