晋王府。
三皇子晋王韩志带领一批人马回来，他在府门口下马。
“此次剿匪这般顺利，本王要感谢各位。待明日，本王就进宫向父皇禀报，到时候各位都有赏！”晋王大手一挥。
“我等都是托了晋王殿下的福。此次若非殿下一马当先，直入虎穴，焉能这么快就剿匪归来。首功当是殿下的。”立马有人真心实意地拍起了马屁。
晋王似乎对此很是受用，他理了理锦袍，转身跨步入了王府。
这次的剿匪任务由陛下亲自安排，晋王去了有小半月，这才将匪徒剿尽。原本还想回来好好表一表功，如今一回来却听说了边关战事。
想来父皇心情不太好，此时表功，父皇的好心情定会大打折扣。
可又不能不报……
晋王心中郁闷，一想起边关战况和明辉的死讯，他眯了眯眼，一挥手招来心腹。“边境之事查得如何了？”
“回殿下，据线报来传，边关大军已经启程回京。开道的是明家军，领兵主将是明将军的副将许巍，大军抬着两个棺椁。”
“副将领军？”晋王将手背在身后，那心腹替他打开了书房的门，他迈步走了进去。“看来明辉夫妇确实是死了。”
“是。”心腹小心翼翼答道，“从各方面消息来看，金煌战败，主将身死，军报所传非虚。”
“如此一来，明家军算是没了主心骨。”晋王闻言，也并未有松了口气的感觉。“此时更不可松懈，继续盯着，本王要看到他们回城。到时候，可得好好迎迎为国战死的忠魂。”
晋王转头看向屋外的黑夜，似乎更深的黑暗即将来临。
……
这些日子，将军府一直处于鸡飞狗跳之中。
明辉夫妇的灵堂虽然设好了，但每设一次，都被周香玉和老夫人撤掉。秦嬷嬷矢志不渝，和她们天天闹，时时闹。
为了避免天子到时候怪罪，周香玉早早就放出了消息。说将军府是不会给罪将设灵堂的，以老夫人和二夫人为首的忠君女眷，日日规劝明昭月。可明昭月非但不听，还要执意设下灵堂，日夜守在灵前哭泣，他们实在劝不动。
为了令人更信服，她们还将明昭月如何守在空灵前，如何点灯熬夜祈祷大军回还，如何念诵佛经为明辉夫妇的灵魂超度等琐事一一添油加醋。
有些事明昭月压根没做，也传得满城皆知。
百姓们纷纷感叹明昭月的孝心，但更多的是为她捏了把汗。待到大军回京，陛下清算时，这姑娘只怕早晚要被天子重罚的，说不定还会掉脑袋。
任谁都能看出，二房这是在提前为自己洗脱罪名，真是奸诈可恨。
时间一晃便是半月，明家之事成为了整个盛京百姓茶余饭后最多的话题。
小雪这日，边关大军回城。天气已转寒凉，街上往来看热闹的百姓都开始裹上了厚衣。
早有传言，大军从西城门进，由金煌城的守关副将许巍领兵，带着一应老弱病残大军回来。
对于边关的战事，百姓们也是有所耳闻。听说明辉将军夫妇带着大军在金煌城外与北齐军对抗，因部署不力，东安军惨败，两位主将身亡，大军折损两万。
而金煌城的百姓逃的逃，伤的伤，死伤亦无数。
这些都是军报所传，也不知军报上秘密内容是如何传到百姓耳中的，但每个人都这样说，传言似乎也成了真相。
午时一刻，守在西城门街道两旁的百姓果然见到了浩浩荡荡的大军队伍。